일견 아무런 특징이 없어 보이는 보잘 것 없는 공간이라도 대작가의 눈길이 닿으면, 그 공간에 아연 새로운 오라가 감돌기도 한다.

파리 5구 라틴어 구역에 자리한 모베르 광장.

파리에 사는 동안, 그리고 파리를 여행하는 동안 이곳을 숱하게 지나다녔을 터인데, 단 한 번도 이 공간에 주목해 본 적이 없다. 하지만 <프라하의 묘지>를 읽은 뒤로는 이 평범한 장소를 전혀 다른 눈으로 보게 된다. 19세기 후반에 생제르맹 대로가 생겨나면서 반쯤 잘려 나간 이 광장이 <중세에는 파리 대학 학예학부 학생들이 자주 모이던 대학 생활의 중심지였고, 나중에는 에티엔 돌레 같은 자유 사상의 사도들이 사형당한 곳>이며, 19세기 후반에는 무뢰한들이 득실거리는 우범 지대였다고 한다. 에코는 자기가 창조한 인물이 <세계 문학 사상 가장 혐오스러운 인물>이라고 말한다. 19세기의 파리에서 굳이 이곳을 주인공의 활동 거점으로 선택한 이유도 거기에 있을 것이다.

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이세욱 선생님의 첫 번째 메모. 답사를 하시면서 가급적 모든 사진에 <프라하의 묘지> 원서를 숨겨 놓으려고 하셨답니다. 사진 속 어디에 숨어 있는지 아시겠습니까?