9. 『타인의 목La Tête d’un homme 』
어느 부유한 부인과 그 하녀가 참혹하게 살해당하고, 사건을 수사한 매그레는 너무나 명백한 물증들이 가리키는 한 남자를 검거한다. 끝까지 무죄를 주장한 용의자는 사형 선고를 받지만, 범행 동기를 결국 알아내지 못한 매그레는 그가 <미쳤거나, 무죄>일 것이란 확신을 갖게 된다. 그리고 자신의 경력은 물론 경찰 인생까지 좌우할 일생일대의 도박을 하기로 결심한다. 바로 사형 집행을 앞둔 사형수를 몰래 풀어준 뒤 진범을 잡기로 한 것. 과연 매그레의 대담한 작전은 성공할 것인가?

조르주 심농
조르주 조제프 크리스티앙 심농Georges Joseph Christian Simenon은 1903년 2월 13일 벨기에 리에주에서 태어났다. 1918년 아버지가 몸져누우면서 학교를 그만두고 생업 전선에 뛰어들게 된 그는 1919년 열여섯의 나이로 「가제트 드 리에주」지의 기자가 된다. 이 신문사에서 1922년까지 일하는 틈틈이 쓴 첫 소설 『아르슈 다리에서Au pont des Arches』가 조르주 심이라는 이름으로 출간된다.
그는 1922년 파리 북역에 발을 디딘 후 20여 개의 필명으로 대중 소설들을 써내며 작가적 입지를 굳혀 나간다. 항해에 관심을 갖게 된 심농은 1928년부터 1929년 사이 배를 타고 프랑스와 북부 유럽의 강과 운하들을 여행하는데, 이때의 경험이 바탕이 되어 뱃사람, 수문 관리인, 마부들의 세계가 그의 작품에 소재로 자주 등장하게 된다.
그가 외투를 걸치고 파이프 담배를 문 모습으로 자주 그려지는 매그레 반장의 캐릭터를 처음으로 구상한 것은 1929년의 일로, 1930년에 매그레가 주인공으로 등장하는 「불안의 집La Maison de l'inquiétude」이라는 단편이 조르주 심이라는 이름으로 발표된다. 매그레란 인물에 대한 확신을 품은 심농은 처음으로 자신의 본명을 사용하여 1931년에만 『수상한 라트비아인』, 『갈레 씨 홀로 죽다』와 『생폴리앵에 지다』, 『라 프로비당스 호의 마부』 등 10편 이상의 매그레 시리즈를 펴내며, 이 작품들은 사람들의 예상을 깨고 엄청난 성공을 거둔다. 총 103편(장편 75편, 단편 28편)의 이야기에 등장하여 독특한 심리 게임으로 사건을 풀어 가는 메그레 반장은 셜록 홈스, 아르센 뤼팽과 더불어 추리 문학 역사상 가장 사랑받는 주인공으로 등극하기에 이른다.
1932년에는 심농 작품 가운데 『교차로의 밤La Nuit du carrefour』이 장 르누아르에 의해 최초로 영화화된다. 그 후 심농의 작품을 바탕으로 한 영화가 지금까지 프랑스에서만 50편이 넘게 제작되고, 텔레비전 시리즈로도 끊임없이 제작되는 등 심농은 프랑스는 물론이고 전 세계적으로 가장 사랑받는 작가로 우뚝 선다.
1955년 스위스에 정착한 심농은 1989년 로잔에서 영면한다.

차례
1. 사형수 감방 11호실
2. 잠든 사내
3. 찢어진 신문지
4. 총사령부
5. 캐비아 샌드위치
6. 낭디의 여인숙
7. 돈 다발과 밧줄
8. 빈집의 인기척
9. 다음 날
10. 벽장 속의 진실
11. 포커 다이스
12. 낙상

『타인의 목』 연보
조르주 심농 연보

심농에게 쏟아진 찬사

만약 아프리카 우림에서 비 때문에 꼼짝 못하게 되었다면, 심농을 읽는 것보다 더 좋은 대처법은 없다. 그와 함께라면 난 비가 얼마나 오래 오든 상관 안 할 것이다. ― 헤밍웨이

(일생의 가장 중요한 변화 두 가지에 대해 묻자) 부르고뉴 와인보다 보르도 와인을, 아르센 뤼팽보다 매그레 반장을 좋아하게 되었다는 점. ― T. S. 엘리엇

그렇게 많은 작품을 쓰면서도 그토록 뛰어난 작품성을 유지하는 것이 놀랍다. ― 헨리 밀러

누아르 소설의 왕. ― 윌리엄 T. 볼만

(심농의) 『쿠데르 씨의 미망인』을 읽지 않았더라면 『이방인』을 이렇게 쓰지 않았을 거다. ― 알베르 카뮈

모두가 곁에 두고 싶어 하는 최고의 벗. 일과 삶의 동반자. 결코 실망시키지 않으며 힘을 북돋워 주는 지표. ― 페데리코 펠리니

오늘날 프랑스 문학계에서 가장 소설가다운 소설가. ― 앙드레 지드

깊이의 거장. 심농은 아주 간단한 문체로 썼다. 허구에서든 현실에서든, 열정적이든 이성적이든 한결같이 자유로웠던 소설가였다. 무엇보다도, 그는 독자들이 자신들이 떠받드는 소설가 몫으로 남겨 둔 신뢰를 불러일으키고야 만 작가다. ― 존 르카레

겨울에는 코냑 한 통, 그리고 심농 전집과 지내는 게 최고다. 
― 루이스 세풀베다

내가 첫 추리 소설 『크리스틴 폴스』를 쓴 것은 심농에게 푹 빠져 있었기 때문이다. ― 존 반빌

나는 심농의 새 소설이 나올 때마다 얼른 사서 읽는다. ― 발터 베냐민

엄청난 소설가 세 명. 프루스트, 셀린, 그리고 심농. 그들은 인류를 탐험한다. ― 에릭 오르세나

본문 중에서
「하지만 그자를 체포한 건 바로 당신 아닙니까!」
「경찰 공무원으로서 물적 증거들의 논리적 결론을 내야만 했기 때문이지요….」
「그렇다면 당신 개인으로서는 어떻게 생각합니까?」
「제게는 심리적 증거도 필요합니다….」
「그래서요?」
「그자는 미쳤거나, 아니면 무죄입니다….」
「그는 왜 아무 말도 안 하는 걸까요?」
「제가 제안하는 실험을 해보면 알 수 있을 겁니다….」
그런 식으로 몇 차례나 전화가 오갔고, 면담이 이루어졌다.
「당신 경력이 걸린 문제요, 반장! 잘 생각하시오!」
「이미 충분히 생각했습니다….」
그리하여 쪽지가 죄수에게 전달되었다. 죄수는 그것을 아무에게도 보이지 않았고, 마지막 사흘 동안은 좀 더 왕성한 식욕으로 식사를 했다.
「그러니까 그는 놀라지 않았다는 말입니다!」 매그레는 단언했다. 「그는 이런 식의 뭔가가 일어나기를 기다리고 있었던 겁니다! 즉, 공범이 있었다는 얘기고, 공범이 석방을 약속했던 거지요….」
「아니면 그가 일부러 멍청한 척하는 건지도 모르지요…. 그러다가 감옥 밖에 나가기만 하면 어떻게든 빠져나갈 거요…. 당신 경력이 달린 문젭니다, 반장….」
「하지만 그자의 목도 달려 있지요….」(본문 46~47면)