베르나르 베르베르의 세계적인 베스트셀러『개미』(전5권)가 양장본으로 새롭게 선보인다. 인간 세계와 개미 세계가 함께 전개되는 과학 미스테리 소설로, 세계 10여개 국에 판권이 팔렸고, <과학과 미래>의 그랑프리와 '팔리시'상을 수상하였다. 신선한 발상과 기상 천외한 기지가 가득 차 있는 이 작품은 섬뜩하리 만큼 개미들의 세계를 자세하게 관찰하고 묘사하고 있다.


본문 속에서

지하 40층. 많은 개미들이 움직이고 있다. 8월의 더위가 한창 기승을 부리고 있는 탓에 모든 개미들이 짜증을 내고 있다. 밤중까지 땅속 깊은 곳에서도 열기가 가시지 않는다.

벨로캉의 흥분한 병정개미들이 아무 이유없이 지나가는 개미들을 물어뜯는다. 일개미들이 알들을 보살피는 유모 개미들의 방과 분비꿀을 저장해 둔 방 사이로 달려간다. 개미 둥지 벨로캉이 더위에 시달리고 있다. 한 무리의 개미들이 미지근한 림프처럼 개미 둥지 안을 흐르고 있다.

서른 마리의 반체제 개미들이 조심스럽게 꿀단지 개미들의 방으로 들어간다. 그들은 경탄하는 마음으로 그들의 당분 저장고를 바라본다. 꿀단지 개미들의 모습은 일종의 열매와 같다. 살이 많고 금빛으로 반짝거리며 불투명한 빨간 띠를 두르고 있는 과일이다. 꿀단지 개미들이 열매처럼 보이는 것은 배를 늘어뜨리고 천장에 매달려 있느라고 키틴질이 지나치게 늘어나 버렸기 때문이다.

일개미들이 비어 있는 갈무리 주머니에 꿀을 채우려고 분주히 움직인다.

클리푸니 여왕도 가끔 몸소 꿀단지 개미들의 방에 와서 꿀을 먹는다. 여왕이 와도 꿀단지 개미들은 데면데면하게 대한다. 오랜 세월 동안 움직이지 않고 살아오면서 그들은 관성의 철학을 터득했다. 어떤 개미들은 그들의 뇌가 아주 작아졌을 것이라고 주장한다. 기능은 기능을 낳고 기능이 사라지면 기관이 쇠퇴한다는 것이다. 꿀단지 개미들은 채우고 비우는 일만을 하기 때문에 조금씩조금씩 두 가지 동작만 하는 기계로 변형되어 왔다. ---pp.96~97