독립 투사로 활동하다 28세의 젊은 나이로 순절한 윤동주(1917-1946)의 유고 시집. 자전적이고 내성적인 시, 그리스도교 신앙에 바탕을 둔 실존적 윤리 의식, 그리고 시대와의 갈등에 성실했던 민족 의식을 시로 표출했으며, 이러한 주제를 고도의 상징과 은유적 기법으로 독특하게 형상화했다는 점에서 한국시사에서 높이 평가받고 있다.

지은이 윤동주는 1917년 간도의 명동촌에서 태어나 연희전문학교와 일본 릿쿄(入敎) 대학과 도지샤(同志社) 대학에서 영문학을 공부하였다. 1943년 여름, 독립운동 등을 이유로 경찰에 연행되어 후쿠오카 형무소에서 복역하던 중 1945년 스물여덟의 젊은 나이로 순절하였다. 1946년 유고시 「쉽게 씌어진 시」, 1948년에는 유고시집 『하늘과 바람과 별과 시』가 출간되었다.