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2008년 초판을 펴낸 뒤 두 달 만에 3쇄를 찍어 낸 『열린책들 편집 매뉴얼』. 여느 실용서에 비해 대단한 성과는 아니지만, 책을 내면서도 한 출판사의 매뉴얼이란, 어떻게 보면 극히 사적으로 보일 수 있는 책을 살 독자가 어느 정도 될까 의구심을 품고 있었던 편집부로서는 놀라운 결과였다. 그리고 홈페이지 게시판과 메일, 각종 온라인 서점의 댓글, 개인 홈페이지에 올린 서평까지, 그 반응의 뜨거움은 예상을 뛰어넘는 것이었다. 우선 가장 많은 반응은 사내 매뉴얼을 공식화한 드문 시도에 대한 놀라움이었다. 많은 편집자들은 출판계에 발을 들여놓으며 대개 <몸으로 부딪쳐> 지식을 얻게 된다. 즉 맞춤법과 띄어쓰기에서부터 계약 체결, 원고 및 저?역자 관리, 때로는 디자인과 제작에 이르기까지 책을 만드는 데 있어 필요한 거의 모든 지식이 망라되어 있는 책은 의외로 드물다. 때문에 더욱 목말랐던 이러한 요구가 충족된 데 대한 아낌없는 칭찬이 터져 나왔다.
두 번째는 파격적인 가격에 대한 놀라움이었다. 지난 2008년판은 여러 거래처로부터 지원을 받아 제작 원가 수준인 3500원에 판매됐었다. <편집자라면 누구나 한 권씩 가까운 곳에 두고 보게끔> 하자는 의도에서 책정된 가격이었다. 부담 없는 가격 덕분에 실제로 많은 출판사에서 다량 구매 문의를 하기도 했고, 한 사람이 두세 권씩 사서 지인들에게 선물하는 경우도 많았다. 심지어 <이렇게 싸게 만들 수도 있는데, 출판사에서 10000원씩 정가를 붙이는 것은 폭리를 취하는 것이 아니냐>며 오해를 하는 독자도 있었다. 물론 그러한 정가는 출판사의 취지에 동감한 지업사, 인쇄소, 제본소 등 여러 거래처의 흔쾌한 지원으로 가능했던 것이다. 이번 판 역시 거래처의 지원을 받지 않았음에도, 그러한 뜻을 살려 출판사의 이익을 최소화하는 선에서 5000원으로 책정되었다.
2008년판 머리말 中
미국 작가 스티븐 킹은 〈저술은 인간이, 편집은 신이 한다〉라고 말했습니다. 저술은 때로 모험과 도전일 수 있지만, 편집은 언제나 100퍼센트 완성도를 향한 끝없는 노력이기 때문입니다. 얼마 전까지만 해도 출판사 편집자들이 사용할 수 있는 한글 띄어쓰기와 맞춤법 교본이 몇 종 있었습니다. 하지만 지금은 그나마도 눈에 띄지 않아, 현재 편집 실무자들에게는 지침으로 삼을 만한 책이 거의 없어진 셈입니다. 물론, 정부의 어문 관련 기관에서 공표한 규정집이나 용례집이 있기는 하지만, 고시된 어문 규정만으로는 편집 실무자들이 직접 접하게 되는 맞춤법과 띄어쓰기, 문장 부호 등에서 생기는 어려운 문제들을 해결하기 어렵습니다. 따라서 좀 더 구체적이고 실례가 많은 편집 지침서가 필요하다고 생각하여, 열린책들 편집부에서는 그동안 편집 업무에 활용해 온 자료들을 모으고, 여러 가지 사회적인 관례, 독자의 가독성, 편집의 편의 등을 고려한 출판사 고유의 규칙을 첨가하여 『열린책들 편집 매뉴얼』을 엮게 되었습니다. 이 자료들은 편집부에서 오래전부터 편집 실무 세미나를 계속해 오면서 충분한 논의를 거친 내용들입니다. 논란이 있을 수 있는 사항에 대해서는 정부의 어문 관련 기관에 문의해 거듭하여 확인했습니다. 또한 기존의 다른 교본과 달리 한글 맞춤법, 외래어 표기뿐 아니라 문장 부호 사용법, 편집 실무와 제작 그리고 납본 같은 사무적인 처리에 관한 내용까지 다수 포함시켜, 가능한 한 편집 업무를 위해 다른 자료들을 찾아볼 필요가 없게끔 만들려고 노력했습니다. 우리 편집부에서 필요한 책이 바로 그러한 것이기 때문입니다.
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