북아트의 구조와 이론을 총망라한 역작!
전 세계 140여 명의 북아티스트들의 400여 컷 이상의 작품을 수록!
근래 새롭게 부각되는 현대 예술의 한 영역인 북아트(book art)계의 거장 키스 스미스의 대표 저작 <키스 스미스의 북아트>가 김나래 씨의 번역으로 출간되었다. 미국의 대표적인 북아티스트이자 저술가인 키스 스미스의 대표 저서인 이 책은, 북아트 관련 이론을 체계적으로 정리하고 전 세계 140여 명의 북아티스트들의 작품을 400여 컷 이상 수록한, 북아트에 대한 모든 것을 망라한 역작이다.

이 책은 북아티스트들에게 북아트 이론을 체계적으로 정립하는 데 도움을 줄 뿐만 아니라, 북아트를 처음 접하는 일반인들에게도 다양한 북아트 작품을 접할 기회를 마련함으로써 시각적인 즐거움 이상을 제공한다. 열린책들은 도판 대부분을 컬러로 편집함으로써 흑백으로 제작된 원서보다도 한결 더 소장 가치를 높였다.

지은이 키스 스미스
1960년대부터 활동한 북아티스트로, 현재까지 2백여 권이 넘는 북아트 작품을 만들어 왔다. 이 중 본서인 『키스 스미스의 북아트Structure of the Visual Book』를 비롯하여 『책 포맷이 다루는 텍스트Text in the Book Format』, 『비접착 바인딩Non-Adhesive Binding』(전5권), 『북아티스트를 위한 제본Bookbinding for Book Artist』, 『2백 권의 책200 Books, an Annotated Bibliography』의 아홉 권은 북아트에 관한 가장 권위 있는 이론서로 미술대학 교재로 널리 읽히고 있다. 그는 구겐하임 재단에서 수여하는 NEA 기금과 폴록 재단 기금, 파일럿 사진 기금을 포함하여 미술 재단 기금을 여러 차례 받았으며, 그의 작품은 뉴욕과 샌프란시스코의 현대 미술관, 미국 의회 도서관, 런던의 빅토리아 앤드 앨버트 미술관, 캐나다의 국립 미술관, 파리 국립 도서관을 포함하여 전 세계에 소장되어 있다.

옮긴이 김나래
세종대학교 회화과를 졸업하고 런던 국립 예술대학교 대학원에서 북아트로 석사 학위를 받았다. 런던 유학 당시 런던 칼리지 오브 커뮤니케이션에서 〈18세기 가죽 제본 장정〉 과정을 마쳤으며, 1998년 귀국하여 국내외에서 개인전을 비롯해 여러 차례 북아트전을 가졌고, 매년 런던 북아트 페어와 프랑크푸르트 북 페어에 참여하는 등 활발하게 활동하고 있다. 런던 국립 예술대학교 도서관과 옥스퍼드 대학 도서관, 시카고 예술대학교 등 여러 도서관과 갤러리에 북아트 작품이 소장되어 있다. 저서로 『북아트, 아름다운 책 만들기』, 『Artists book year Book 1998~1999』(공저) 등이 있으며, 『북 플러스 아트』를 기획․출간했다. 2003년 〈아트 북 아트전〉을 공동 기획하고 2004년 〈제1회 세계 북아트전〉을 총기획했으며, 〈601 비상 아트북 공모전〉(2003)에서 심사위원을 지냈다. 현재 북아트 출판사 및 연구소인 북프레스 대표로 있으며, 명지대학교와 성균관대학교에서 북아트 강의를 하고 있다.
 

북아트계에서 독보적인 북아티스트 키스 스미스의 저작, 국내 최초 소개
키스 스미스는 미국의 대표적인 북아티스트 겸 저술가이다. 1967년부터 북아트 작업을 해왔으며, 1980년대 초부터는 북아트 이론서 및 실용서를 집필하기 시작하여 그동안 아홉 권의 책을 펴냈다. 이 중  『키스 스미스의 북아트』는 1984년 초판이 나온 뒤 쇄를 거듭하며, 특히 북아트의 종주국인 미국과 영국의 대학과 도서관, 워크숍의 북아트 관련 수업에서 교과서처럼 읽혀 온 책이다.

그는 오랜 경험을 통해 북아트 관련 용어들을 재정립했다. 한 예로, 그가 정립한 책의 네 가지 유형인 <코덱스>, <폴드>, <팬>, <블라인드>는, 다양한 문화권에서 만들어 내는 책의 모든 바인딩 방식을 포괄하고 있다. 또한 책의 다섯 가지 요소(바인딩, 페이지, 텍스트․그림, 페이지 넘김, 디스플레이)와 시각적 구도의 네 가지 요소(독립적 페이지, 양면 펼침, 구조의 단위, 책)를 바탕으로 이야기를 전개시키는 법, 북아트 작품의 구조에 대한 탐구 등 북아트 이론을 체계적으로 정리했다.

초판이 나온 지 20여 년이 지난 2003년, 저자는 내용을 대폭 늘리고 현재 활동하는 전 세계 북아티스트들의 새 작품들을 추가로 편집하여 개정판을 펴냈다. 유일본에서 한정본 에디션 작품까지, 설치 작업으로서의 북아트에서 퍼포먼스로서의 북아트까지, 전 세계 140여 명의 북아티스트들을 소개하면서 400여 컷 이상의 다양한 북아트 작품을 수록했다.

무엇보다 눈에 띄는 것은, 이 이론서 자체에서 몇몇 북아트적인 실험을 했다는 것이다. 마흔여덟 페이지에 걸쳐 각 페이지의 오른쪽 하단에서 플립북(본문 257～305페이지 참조)을 보여 주기도 하고, 몇 줄을 비우거나 2페이지 이상을 비워 두기도 한다(본문 315～318, 388～390페이지 참조). 일반 단행본에서는 자칫 잘못된 편집으로 여겨질 법한, 여백을 이용하는 이 방식은 저자의 이론 중 가장 광범위하고도 가장 풍부한 아이디어 원천인 <블랭크북Blank book>(속지를 비워 둔 책)에 대한 시도의 실례를 제시한 부분으로, 지극히 북아트적인 시도라 할 수 있다. 열린책들은 이 책을 편집하면서 대부분의 작품을 컬러로 교체하여, 본문 전체가 흑백인 원서에 비해 그 소장 가치가 높다.

한편 키스 스미스는 2005년 서울 세계 북아트 페어에 초청받아, 북아트 관련 세미나 및 『키스 스미스의 북아트』 사인회를 가질 계획이다.

북아트의 역사
책과 미술의 결합인 북아트의 역사는 중세로 거슬러 올라간다. 삽화를 넣은 중세의 성서 필사본을 시초로 볼 수 있는 <북아트>는 판화 기술이 획기적으로 발전한 19세기 중반부터 성행하기 시작했으며, 20세기 초에는 여러 화가들이 관심을 가지면서 문학과 결합하여 발전했다. 현대에 들어오면서 북아트는 그 개념이 확장되어 단순히 <미술가의 책>이 아니라 책의 형식을 취한 시각 미술 작품을 총칭하는 용어로 쓰인다. 북아트라는 용어는 1973년 뉴욕 근대미술관 사서인 클라이브 필폿이 「스튜디오 인터내셔널」 7․8월호의 칼럼에서 북아트라는 용어를 사용한 데서 비롯된다.

국내 북아트 현황과 이 책의 출간 의의
서양의 북아트 역사가 중세로 거슬러 올라가는 반면 우리나라의 경우는 어떠할까. 우리나라 북아트의 전사(前史)로 볼 수 있는 작품은 숙종 45년에 궁중 예술가들이 궁중 행사를 그림으로 그린 「신하에게 베푼 경로 잔치」와, 정조 21년에 왕명에 따라 간행된 「오륜행실도」를 꼽을 수 있다. 북아트라는 장르가 구체적으로 소개되기 시작한 것은, 1998년 무렵 영국, 미국 등에서 공부한 북아티스트들이 귀국하면서부터이다. 국내 북아트는 몇 년 전만 해도 일반인에게 아주 생소한 분야였으나, 최근 몇 년 사이 문화 센터, 사설 아카데미와 대학에서 북아트에 관한 강연과 실습 등이 꾸준하게 이루어지면서, 특히 작년 초부터 대중적으로 확산되었다. 이제는, 우리나라도 대학원에서 북아트 관련 학과가 생겨 좀 더 체계적인 공부를 하려는 사람들이 늘어나는 추세다.

하지만 국내에서는 그동안 몇 권의 북아트 실용서와 북아트 도록만이 출간되어 이들의 욕구를 충족시키기에 역부족이었고, 북아트를 깊이 연구하려면 원서를 보아야만 했다. 이러한 시점에서, 북아트계의 거장 키스 스미스의 북아트 이론서가 시기적절하게 번역된 것이다.

번역은, 런던 국립 예술대학교 대학원에서 북아트를 공부하고 1998년에 귀국한 뒤 작업 및 저술 활동을 해온 북아티스트 김나래 씨가 맡았다. 그는 몇 해에 걸쳐 이 책의 번역을 준비하는 동안 『북아트 - 아름다운 책 만들기』라는 초보자를 위한 북아트 실용서를 저술한 바 있으며 대학과 사설 아카데미에서의 강의로 북아트의 대중화를 위해 애써 왔다. 이제는 국내 독자들의 수준이 기초적인 실용서보다는 북아트에 관한 체계적인 이론서를 필요로 할 만큼 높아졌다는 것이 그의 생각이다.