임화(1908∼1953)의 첫번째 개인 시집. 대체로 1934년 카프 제2차 검거 사건 이후 씌어진 41편의 시를 수록한 이 시집은 당시 우리 문학사에 새로운 도덕적 열정과 문학관을 가져온 카프 문학을 대표하는 시집이라는 점에서 문학사적 의의를 가진다.

지은이 임화는 1908년 서울에서 태어났다. 본명은 인식(仁植)이며 보성중학교에서 수학하였다. 1926년경부터 문학, 영화, 연극 등에 관심을 보이며 시와 수필을 발표하기 시작했다. 1929년 단편 서사시 계열의 시들을 발표하며 카프의 대표 시인이 되었으며 1931년 6인 공동 시집인 『카프 시인집』을 냈다. 1938년 첫 시집 『현해탄』, 해방 후인 1947년에는『찬가』, 『회상 시집』 등을 발간했다. 1947년 월북하여 1953년 사형당했다.